Cuando los criadores de caballos de sangre caliente alemanes (*Warmblood*) recurrieron al Pura Sangre en las décadas de 1960 y 1970 en busca de refinamiento y capacidad atlética, varios sementales importantes desempeñaron un papel clave en la configuración del caballo deportivo moderno; ninguno fue más significativo que Ladykiller.

Aunque estuvo destinado en el extremo norte de Alemania, en Holstein, su influencia sigue extendiéndose: en 2002, el caballo más caro de la prestigiosa subasta Fences en Francia fue L’Arc de Triomphe, vendido por 460.000 euros —un récord mundial para un ejemplar de tres años—, y es descendiente directo del gran Ladykiller; de hecho, presenta una doble consanguinidad por línea paterna, ya que es hijo de Landor S (hijo de Landadel, hijo de Landgraf, hijo de Ladykiller) y de Novella (hija de Furth, también hijo de Ladykiller).

Ladykiller nació en Inglaterra en 1961, pero no destacó en las pistas de carreras: compitió tres veces en dos años y obtuvo una valoración de hándicap de solo 80,5 kilos, cifra que, afortunadamente para él, superaba en 0,5 kilos el mínimo exigido para que un semental Pura Sangre fuera aceptado en la cría alemana. Antes de morir en 1979, engendró 35 hijos sementales, incluidos los dos pilares de la cría de caballos deportivos de Holstein: Landgraf y Lord. Cabe destacar que ambos procedían de yeguas con un buen porcentaje de sangre Pura Sangre: la madre de Lord era Pura Sangre, mientras que la madre de Landgraf tenía un 25 % de sangre Pura Sangre.

El pedigrí de Ladykiller incluye a los nombres habituales en los linajes de Pura Sangre dedicados al salto —Blue Peter, Phalaris, Son in Law—, los grandes descendientes de Bay Ronald.

Dos cruces de Phalaris

En su libro sobre sementales de la raza Holsteiner, el Dr. Dietrich Rossow comentó lo siguiente sobre Ladykiller y su influencia:

«Era un ejemplar de tamaño medio y tipo claramente masculino, con una cabeza hermosa, un cuello muy potente, buen hombro, dorso más bien plano y una grupa bien unida y muy musculosa. Poseía unas extremidades y unos cascos de primera categoría para un pura sangre y se movía con elasticidad. Representaba todo lo que un programa estatal de cría podía desear. Con sus 35 hijos y 195 hijas aprobados, ha sido quien mayor impacto ha tenido en la raza Holsteiner. Su mejor descendencia provino de cruces con yeguas que poseían algo de sangre pura sangre; un caso opuesto al de Anblick. Al cruzarse con yeguas de tipo basto o común, la descendencia de Ladykiller reflejaba esas mismas características. Hoy en día (1988), debe considerársele uno de los sementales de salto más importantes de la era moderna. Enumerar a todos sus descendientes destacados en el mundo del salto excedería los límites de este artículo. Engendró menos caballos de doma clásica. Mientras que Marlon y Anblick influyeron en esta fase de transformación del Holsteiner orientándolo más hacia el tipo de caballo de silla, la descendencia de Ladykiller se ajusta más al tipo de caballo de salto y rendimiento. Por regla general, son caballos fuertes que, inicialmente, no muestran una técnica muy cerrada en el tren anterior; sin embargo, este aspecto mejora rápidamente a medida que maduran».

A pesar de la proliferación de caballos de la línea «C» en la cría Holsteiner, la línea Ladykiller conserva un lugar privilegiado; de hecho, Claus Schridde destaca la concentración de esta sangre incluso dentro de un mismo pedigrí:

«Hoy en día, en la cría Holstein, es casi una exigencia de la moda que un caballo porte sangre de Ladykiller xx al menos dos o tres veces; de hecho, ocurre ocasionalmente que, en las primeras generaciones, los caballos presentan una consanguinidad que remite cinco o seis veces a este inestimable semental fundacional. Históricamente, cierto grado de consanguinidad ha sido una fórmula habitual de éxito en la cría Holstein. Quien examine detenidamente las líneas de sangre Holstein —o los pedigrís de caballos individuales hasta sus orígenes— a menudo se sorprenderá al ver cómo un mismo nombre salta literalmente a la vista en las generaciones más antiguas. En la actualidad, dado que la introducción de sangre nueva en la raza Holstein no está surtiendo efecto, la persistente consanguinidad con el consagrado y "clásico" Ladykiller xx supone un ejercicio de equilibrio arriesgado que exige un gran instinto por parte de los criadores Holstein». (Extracto de *Selected Sires of Germany – A Yearbook of German Sires 2000*).

En su análisis sobre los sementales Holstein que impulsaron la mejora de la raza (*Holstein Upgraders*), publicado en la revista *Z Magazine* (agosto/septiembre de 2004), Jasper Nissen comenta lo siguiente sobre Ladykiller como semental:

«Transmitía un buen temperamento, aunque a veces algo fogoso. A pesar de las lesiones que sufrió al inicio de su carrera, no transmitió defectos en las extremidades. Engendró numerosas yeguas de cría y sementales aprobados de primera categoría, incluidos los grandes reproductores Landgraf I y Lord. Fundó su propia línea de sementales, que se ramificó ampliamente. Ladykiller xx transmitía características específicas, como una cabeza fina, un pelaje a menudo castaño claro con marcas blancas en las extremidades, lomos a veces algo más largos o menos compactos, una estructura ósea sólida, potente y correcta, y excelentes cualidades para el salto (gran valentía, potencia, técnica depurada y buen arqueo del dorso sobre el obstáculo); asimismo, aportaba aires básicos excelentes y descendencia de buen tamaño. Sus hijos alazanes solían mostrar mayor nobleza y distinción que los de capa castaña».

En los Juegos Ecuestres Mundiales (WEG) de Normandía 2014, se constató que la línea de Ladykiller estaba representada por 11 de los caballos participantes en el campeonato de salto de obstáculos.